Atex: i Gruppi e le Categorie degli apparecchi in pressione

Esploriamo adesso quella parte della normativa Atex che serve a classificare gli apparecchi in pressione. La direttiva suddivide gli apparecchi in due gruppi. Per stabilire la procedura adeguata di valutazione della conformità, il fabbricante deve prima decidere, sulla base dell’uso previsto, a quale gruppo e categoria appartiene il prodotto.

Le varie categorie di apparecchi devono essere in grado di funzionare conformemente ai parametri operativi stabiliti dal fabbricante, a un determinato livello di protezione. Possiamo quindi prendere in considerazione i due gruppi di apparecchi in pressione e le cinque categorie così definite:

Gruppo Di Apparecchi I

- Categoria M 1

    Comprende gli apparecchi progettati e, eventualmente, dotati di mezzi di protezione speciali supplementari per funzionare conformemente ai parametri operativi stabiliti dal fabbricante e assicurare un livello di protezione molto elevato. Gli apparecchi di questa categoria sono destinati ai lavori in sotterraneo nelle miniere e nei loro impianti di superficie esposti al rischio di sprigionamento di grisù e/o di polveri combustibili.

    Gli apparecchi di questa categoria devono rimanere operativi in atmosfera esplosiva, anche in caso di guasto eccezionale dell'apparecchio e sono caratterizzati da mezzi di protezione tali che: in caso di guasto di uno dei mezzi di protezione, almeno un secondo mezzo indipendente assicuri il livello di sicurezza richiesto, oppure - al verificarsi di due guasti indipendenti l'uno dall'altro – sia garantito il livello di sicurezza richiesto. Gli apparecchi di questa categoria devono soddisfare ai requisiti supplementari [Allegato II – Punto 2.0.1].

- Categoria M 2

    Comprende gli apparecchi progettati per funzionare conformemente ai parametri operativi stabiliti dal fabbricante e basati su un livello di protezione elevato.

    Gli apparecchi di questa categoria sono destinati ai lavori in sotterraneo nelle miniere e nei loro impianti di superficie esposti al rischio di sprigionamento di grisù e/o di polveri combustibili. In presenza di atmosfera potenzialmente esplosiva, l'alimentazione di energia di questi apparecchi dovrebbe poter essere interrotta.

    I mezzi di protezione relativi agli apparecchi di questa categoria assicurano il livello di protezione richiesto durante il funzionamento normale, compreso in condizioni di funzionamento gravose, segnatamente quelle risultanti da forti sollecitazioni e da continue variazioni ambientali. Gli apparecchi di questa categoria devono soddisfare ai requisiti supplementari [Allegato II – Punto 2.0.2].

Gruppo Di Apparecchi II

- Categoria 1

    Comprende gli apparecchi progettati per funzionare conformemente ai parametri operativi stabiliti dal fabbricante e garantire un livello di protezione molto elevato. Gli apparecchi di questa categoria sono destinati ad ambienti in cui si rileva, sempre, spesso o per lunghi periodi, un'atmosfera esplosiva dovuta a miscele di aria e gas, vapori, nebbie o miscele di aria e polveri.

    Gli apparecchi di questa categoria devono assicurare il livello di protezione richiesto, anche in caso di guasto eccezionale dell'apparecchio e sono caratterizzati da mezzi di protezione tali che: in caso di guasto di uno dei mezzi di protezione, almeno un secondo mezzo indipendente assicuri il livello di sicurezza richiesto, oppure - qualora si manifestino due guasti indipendenti uno dall'altro, sia garantito il livello di protezione richiesto. Gli apparecchi di questa categoria devono soddisfare ai requisiti supplementari [Allegato II – Punto 2.1].

- Categoria 2

    Comprende gli apparecchi progettati per funzionare conformemente ai parametri operativi stabiliti dal fabbricante e garantire un livello di protezione elevato. Gli apparecchi di questa categoria sono destinati ad ambienti in cui vi è probabilità che si manifestino atmosfere esplosive dovute a gas, vapori, nebbie o miscele di aria e polveri.

    I mezzi di protezione relativi agli apparecchi di questa categoria garantiscono il livello di protezione richiesto anche in presenza di anomalie ricorrenti o difetti di funzionamento degli apparecchi di cui occorre abitualmente tener conto. Gli apparecchi di questa categoria devono soddisfare ai requisiti supplementari [Allegato II – Punto 2.2].

- Categoria 3

    Comprende gli apparecchi progettati per funzionare conformemente ai parametri operativi stabiliti dal fabbricante e garantire un livello di protezione normale. Gli apparecchi di questa categoria sono destinati ad ambienti in cui vi sono scarse probabilità che si manifestino, e comunque solo per breve tempo, atmosfere esplosive dovute a gas, vapori, nebbie o miscele di aria e polveri.

    Gli apparecchi di questa categoria garantiscono il livello di protezione richiesto a funzionamento normale. Gli apparecchi di questa categoria devono soddisfare ai requisiti supplementari [Allegato II – Punto 2.3].